⚠️ Inhaltswarnung: „The French Escape“ behandelt das Thema Stalking durch einen Ex-Freund und die psychischen Folgen für die Betroffene (Angst-Zustände, ständige Wachsamkeit, Isolation). Für Menschen mit ähnlichen Erfahrungen kann die Lektüre emotional intensiv sein, auch wenn die Autorin das Thema mit Feingefühl und ohne explizite Gewalt-Szenen behandelt.

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Stalking ist kein „Kavaliersdelikt“ – hol dir Hilfe!

Die Côte d’Azur im Frühsommer. Cannes zur Zeit der Filmfestspiele. Eine Villa mit Blick aufs Meer. Eine Hollywood-Schauspielerin mit einer perfekten Fassade und einer dunklen Sorge. Und ein Parfümerbe, der gerade an seinem eigenen Leben scheitert und im Duft einer fremden Frau plötzlich Inspiration findet. Sarah Fleury, Deutsch-Französin, die nach ihrem Studium der Geschichte, Politikwissenschaft und Publizistik zunächst als Redakteurin und Lehrerin arbeitete, bevor sie zum Schreiben kam, legt mit „The French Escape“ den Auftakt zur Love-&-Lavender-Reihe bei Ravensburger vor. Und ich muss zugeben: Ich habe mich beim Lesen ein bisschen in die Côte d’Azur verliebt. Was mich am stärksten berührt hat: Die Côte-d’Azur-Atmosphäre und der Cannes-Glamour zusammen mit der Fake-Dating-Dynamik zwischen Amber und Timothée. Ein wirklich schöner Sommer-Wohlfühl-New-Adult mit ehrlicher Schwäche im Anfangs-Turn – 4 verdiente Sterne mit differenzierter Analyse!

📖 Buchdaten

⭐⭐⭐⭐

4 von 5 Sternen

Côte-d’Azur-Wohlfühl-Romance mit Farbschnitt-Charme! Kleine Schwäche im Anfangs-Turn.

Timothée Colinard hat alles, was ein junger Mann sich wünschen könnte. Er ist der Erbe einer der ältesten und angesehensten Parfümdynastien Frankreichs. Sein Familienname ist ein Versprechen. In den Boutiquen von Paris, in den Duft-Ateliers von Grasse, in der Welt der internationalen Haute Parfumerie ist der Name Colinard mit Qualität, Tradition und Raffinesse verbunden. Timothée trägt diesen Namen wie eine Krone – und wie eine Bürde. Er hat die Villa an der Côte d’Azur, die seine Eltern ihm überlassen haben. Er hat das Vermögen, das seit Generationen gewachsen ist. Er hat vor allem eines, das ihm angeboren zu sein scheint: den perfekten Geruchssinn. Timothée riecht Dinge, die andere nicht riechen. Er kann eine Rose von zehn anderen Rosen unterscheiden. Er kann Vanille in ihren verschiedenen Herkunftsländern schmecken, ohne es zu wissen. Er ist geboren, ein Parfümeur zu werden. Alle sagen es. Alle wissen es. Auch er weiß es.

Bis zu dem Tag, an dem er an seiner Abschlussprüfung zum Parfümeur scheitert. Es ist nicht so, dass er die Prüfung nicht gekonnt hätte. Er kann sie. Aber er kommt unausgeschlafen, zu spät, mit einem Kopf voller Zweifel und einem Herzen, das schwerer ist, als es sein sollte. Etwas in ihm hat sich vor der Prüfung gewehrt. Etwas hat gesagt: „Nicht so. Nicht in diese Rolle. Nicht in dieser Zukunft, die dir andere geschrieben haben.“ Und dieses Etwas hat die Kontrolle übernommen. Timothée fällt durch. Und plötzlich steht er vor einem Trümmerhaufen, den er selbst gebaut hat. Die Erwartungen seiner Familie. Die Erwartungen der Branche. Die Erwartungen seiner selbst. All das liegt vor ihm wie Scherben. Er weiß nicht, was er tun soll. Also tut er das Einzige, was ihm einfällt: Er flieht. Weg von Paris. Weg vom Familien-Haus. Weg von der Prüfungs-Kommission, die ihn nun nicht mehr mit dem Namen anspricht, den er tragen sollte. Er fährt nach Cannes.

In Cannes ist gerade Filmfestival. Die Stadt platzt aus allen Nähten. Rote Teppiche. Blitzlichtgewitter. Champagner-Gläser, die in der Sonne funkeln. Und mitten in diesem Trubel steht Amber Green. Sie ist Hollywoods neuer Shootingstar. Alle wollen sie. Alle wissen ihren Namen. In wenigen Tagen wird sie bei einer der wichtigsten Filmehrungen der Welt möglicherweise die Goldene Palme gewinnen. Ihr Gesicht ist auf Magazinen. Ihre Kleider werden analysiert. Ihre Beziehungen werden spekuliert. Für alle, die von außen auf Amber blicken, ist sie das Symbol des perfekten Aufstiegs – eine junge Frau, die es geschafft hat, die im Rampenlicht angekommen ist, die alles hat.

Was fast niemand weiß: Amber ist einsam. Und Amber hat Angst. Ihr Ex-Freund John lässt sie nicht los. Er stalkt sie seit Monaten. Er taucht auf, wo er nicht sein sollte. Er schreibt ihr Nachrichten, die kein normaler Ex mehr schreiben würde. Er beobachtet sie. Und er hat ihr klar gemacht, dass er nicht aufhören wird. Amber hat es nur ihrer Freundin und Stylistin Emily anvertraut. Sie hat Angst, es öffentlich zu machen, weil sie weiß, was mit weiblichen Stars passiert, die sich öffentlich als Opfer positionieren. Sie hat Angst, dass ihre Karriere darunter leidet. Sie hat Angst, dass niemand ihr glauben wird. Und sie hat vor allem Angst, dass John irgendwann mehr tut als sie zu beobachten. Amber lebt in einer Welt, in der sie überall gesehen wird – und trotzdem allein ist mit ihrer wichtigsten Sorge.

Auf einer Party während der Filmfestspiele treffen Timothée und Amber aufeinander. Er, der geflohene Parfümerbe. Sie, die einsame Hollywood-Ikone. Sie tanzen zusammen. Und in diesem Tanz passiert etwas Unerwartetes. Timothée nimmt einen Duft wahr – Ambers Duft, oder eher, den Duft, den Amber in ihm auslöst. Zum ersten Mal seit seiner Prüfung spürt er wieder Inspiration. Eine leise Ahnung dessen, was ein neues Parfüm sein könnte. Ein Duft, der nur mit Amber zusammen entstehen kann. Und Amber sieht in Timothée etwas, das sie in Hollywood selten findet: einen Menschen, der sie nicht wegen ihres Ruhms will. Er weiß nicht wirklich, wer sie ist. Er behandelt sie wie einen Menschen. Und diese Einfachheit ist Balsam für ihre Seele. Aus dieser Begegnung entwickelt sich eine Fake-Dating-Vereinbarung, die für beide Seiten Sinn ergibt. Amber braucht öffentlich eine neue Präsenz, die John abschreckt und die Medien beschäftigt. Timothée braucht Zugang zu Ambers Duft-Welt, um sein neues Parfüm zu kreieren. Sie inszenieren eine Beziehung, die als Vertrag beginnt. Aber – und das weiß jede Leser:in eines Fake-Dating-Romans – Verträge dieser Art halten selten. Was als Inszenierung startet, wird schnell zu etwas Echtem. Zwischen den Weinbergen der Provence, den Lavendel-Feldern im Hinterland von Grasse und den funkelnden Nächten von Cannes entdecken zwei Menschen, dass sie einander mehr geworden sind als jeder Vertrag es hätte vorsehen können.

Sarah Fleury, Deutsch-Französin mit einer echten Verbindung zur französischen Riviera, entführt in 544 Seiten in eine Welt, die von wenigen deutschen New-Adult-Autorinnen so authentisch beschrieben wird. Die Welt der Haute Parfumerie mit ihren Traditionen, ihren Ateliers, ihren feinsten Nuancen zwischen Rosen-, Jasmin- und Vanilledüften. Die Welt der Filmfestspiele von Cannes mit ihrem Glamour und ihrer Härte. Die Welt der Côte d’Azur, in der man Feigen-Bäume riecht, wenn man abends auf dem Balkon steht, und in der die Grillen laut sind, wenn die Sonne über dem Meer versinkt. Erzählt wird abwechselnd aus Ambers und Timothées Perspektive, mit Zeitsprüngen zwischen Gegenwart und Vergangenheit, die uns tief in die Vorgeschichten beider Figuren hineinziehen. Die limitierte Farbschnitt-Ausgabe macht die Ausgabe zusätzlich zum Bookstagram-Traum – für alle, die den wachsenden Sarah-Stankewitz-Greta-Milán-Inka-Lindberg-Farbschnitt-Cluster weiter aufbauen möchten, ist Sarah Fleury der nächste sinnvolle Schritt.

Das ist einer der wichtigsten Gründe für meine 4-Sterne-Bewertung. Sarah Fleury versteht die Kunst, ein Setting so lebendig zu zeichnen, dass man es fast riechen und schmecken kann. Als Deutsch-Französin hat sie einen authentischen Bezug zur Côte d’Azur, und dieser Bezug überträgt sich auf jede Seite. Man liest nicht bloß über die Riviera – man ist dort.

Was diese Atmosphäre besonders macht: Sarah Fleury vermeidet die Touristen-Klischees, die viele Frankreich-Romane plagen. Sie zeigt nicht den Eiffelturm. Sie zeigt nicht die abgedroschenen Bilder von Baguette und Beret. Sie zeigt die spezifische Riviera in ihrer eigenen Ästhetik. Die feinen Pinien, die von Wind zerzaust sind. Die Zikaden, die die ganze Nacht laut sind. Der Duft von Feigen, wenn man morgens die Fensterläden öffnet. Das Licht auf dem Meer, das anders ist als überall sonst auf der Welt. Diese sensorischen Details sind das Ergebnis echter Kenntnis der Region. Man merkt: Diese Autorin war dort. Vielleicht sogar mehr als einmal. Und sie hat die Zeit genutzt, die kleinen Nuancen einzufangen, die man erst nach mehreren Besuchen bemerkt. Auch der Cannes-Glamour wird meisterhaft dargestellt. Wir stehen mit Amber auf dem roten Teppich. Wir hören die Rufe der Fotografen. Wir spüren das Ziehen der Kleider, die nicht dafür gemacht sind, dass eine Person darin auch nur sitzen kann. Wir erleben die Blitze, die alle paar Sekunden ins Gesicht schießen. Wir erleben aber auch die stillen Momente hinter der Fassade. Die Hotelzimmer, in denen Amber sich zurückzieht. Die Interviews, die sie geben muss, obwohl sie erschöpft ist. Die Einsamkeit, die sich in der Menge findet. Diese Doppel-Ebene – Glamour und Isolation – ist erzählerisch besonders klug. Sie zeigt die Filmwelt nicht als reines Fantasie-Land, sondern als komplexen Ort, in dem echte Menschen mit echten Sorgen leben. Auch die Details der Parfümerie sind ein Highlight. Sarah Fleury hat sich sichtlich in die Welt der Olfaktorik eingelesen. Wir erfahren über Kopfnoten, Herznoten, Basisnoten. Wir hören von den berühmten Ateliers in Grasse. Wir lernen die Sprache der Parfümeure kennen, die eine ganz eigene ist. Und wir spüren die fast handwerkliche Ehrfurcht, mit der Timothée seiner Kunst begegnet. Diese Fach-Präzision hebt das Buch aus der Masse gewöhnlicher New-Adult-Romane heraus. Es ist nicht bloß Wohlfühl-Lektüre. Es ist auch ein Einblick in ein spezifisches Handwerk, das die meisten Leser:innen nur als Käufer:innen von fertigen Produkten kennen. Auch die Kulinarik der Region wird liebevoll gezeigt. Kleine Cafés in Cannes, in denen echter Kaffee getrunken wird. Restaurants in den Bergen hinter Nizza, in denen Provence-Küche serviert wird. Weine aus der Region, die zu den Gerichten passen. Diese Sinnlichkeit macht das Lesen zu einem Genuss. Man liest, und man möchte sofort einen Rosé aus der Provence trinken. Man möchte Oliven-Öl von einem der lokalen Erzeuger kosten. Man möchte am Meer sitzen und den Wellen zuhören. Für Buchsucht-Leser:innen, die die Tess-Woods-Rezension zu „Ein Hotel in Venedig“ gelesen haben (Italien-Setting mit ähnlicher Wohlfühl-Ästhetik) oder die Greta-Milán-Rezension zu „Take Me Home to Willow Falls“ (Cozy-Herbst-Setting): Sarah Fleury ist die französische Ergänzung dieses wachsenden Wohlfühl-Setting-Clusters. Wo Tess Woods Venedig zeigt und Greta Milán die amerikanische Kleinstadt, zeigt Sarah Fleury die südfranzösische Riviera. Alle drei zusammen bilden ein wunderschönes internationales Wohlfühl-Portfolio.

Ein weiterer starker Aspekt des Buchs: die Beziehungs-Entwicklung zwischen den beiden Hauptfiguren. Sarah Fleury nutzt den beliebten Fake-Dating-Trope in einer Weise, die klug ist und die den vielen Bookstagram-Fans dieses Genres genau das bietet, was sie suchen.

Was diese Fake-Dating-Dynamik besonders macht: Sarah Fleury etabliert die Vereinbarung mit klaren, plausiblen Motiven auf beiden Seiten. Amber braucht öffentlich eine Präsenz, die John abschreckt und die Medien beschäftigt – jemand, der als „neuer Freund“ glaubwürdig wirkt und der ihr die Illusion einer normalen Beziehung gibt. Timothée braucht Zugang zu Ambers Aura, um sein neues Parfüm zu kreieren – er will sie beobachten, ihre Stimmungen erleben, ihre Persönlichkeit einatmen, um daraus Kunst zu machen. Beide Seiten bekommen etwas. Beide Seiten bringen etwas ein. Diese Beidseitigkeit macht die Vereinbarung glaubwürdig. Beide sind nicht Opfer der Situation – beide sind aktive Verhandelnde. Auch die schrittweise Verwandlung von Vereinbarung zu echten Gefühlen ist gut erzählt. Timothée und Amber müssen sich in ihrer Fake-Beziehung immer wieder überzeugend inszenieren. Sie tanzen zusammen. Sie posieren zusammen. Sie geben zusammen Interviews. Und in diesen inszenierten Momenten passiert etwas Unerwartetes: Sie kommen sich tatsächlich näher. Sie lernen einander kennen. Sie merken, dass sie sich mögen. Und langsam kippt die Inszenierung in etwas Echtes. Diese Kipp-Bewegung ist das eigentliche Herz des Fake-Dating-Genres. Und Sarah Fleury beherrscht sie mit viel Feingefühl. Auch die Chemie zwischen Amber und Timothée ist gut gezeichnet. Sie sind nicht die klassischen Gegensätze, die sich anziehen. Sie sind eher zwei Menschen, die von außen sehr unterschiedlich scheinen, aber innerlich viel gemeinsam haben. Beide leben in einer Welt, in der sie eine Rolle spielen müssen. Beide tragen Erwartungen anderer Menschen auf ihren Schultern. Beide haben eine Version ihrer selbst, die die Öffentlichkeit kennt, und eine andere, die ihnen selbst gehört. Diese gemeinsame Erfahrung des Doppellebens macht sie zu einem Paar, das sich versteht auf eine Weise, wie es andere Menschen nicht können. Auch die spezifische Parfüm-Ebene macht die Beziehung besonders. Timothée schafft ein Parfüm, das von Amber inspiriert ist. Diese kreative Verbindung zwischen den beiden ist erzählerisch schön. Sein Handwerk wird durch sie belebt. Ihre Aura wird durch seine Kunst verewigt. Sie schaffen etwas gemeinsam, das über eine reine Beziehung hinausgeht. Diese kreative Symbiose ist eine der schönsten Metaphern für Liebe, die ich seit langem gelesen habe. Zwei Menschen, die einander zu ihrer besten Version machen – Timothée zum Künstler, Amber zur Muse, die er verewigen möchte, während sie in Wahrheit die Muse und die Künstlerin ihres eigenen Lebens ist. Auch die Multi-Perspektive verstärkt die Dynamik. Wir hören abwechselnd Ambers und Timothées Sicht auf dieselben Ereignisse. Wir sehen, was sie öffentlich spielen – und was sie innerlich fühlen. Wir sehen, wie sie sich selbst missverstehen. Wir sehen, wie sie einander manchmal falsch interpretieren. Diese Perspektiven-Wechsel machen die Chemie noch spannender. Wir wissen als Leser:innen manchmal mehr als die Figuren selbst – und diese ironische Distanz gibt der Geschichte zusätzliche Ebenen. Für Buchsucht-Leser:innen, die die Sarah-Stankewitz-Rezension zu „No Matter What“ gelesen haben (Small-Town-Trauma-Substanz) oder die Inka-Lindberg-Rezension zu „All the things (s)he said“ (queere Fake-Beziehung-Nuance): Sarah Fleury ist eine wichtige weitere Autorin des deutschen New-Adult-Genres. Ihre Fake-Dating-Umsetzung reiht sich in eine wachsende Landschaft ein, die international mit Autor:innen wie Ali Hazelwood, Emily Henry oder Christina Lauren mithält.

Ein besonders origineller Aspekt des Buchs: die Verwendung der Olfaktorik als narratives Werkzeug. Sarah Fleury hat sich für ihre Reihe ein Setting ausgesucht, das in der zeitgenössischen deutschen Romance-Landschaft praktisch einzigartig ist – die Welt der Haute Parfumerie. Und sie macht daraus mehr als bloße Kulisse.

Was diese Parfüm-Welt besonders macht: Duft ist der einzige Sinn, der schwer literarisch übertragbar ist. Wir können in Prosa Bilder zeigen. Wir können Geräusche imitieren. Wir können Berührungen beschreiben. Aber Düfte zu vermitteln – so, dass die Leser:innen sie tatsächlich riechen – ist eine der schwierigsten Aufgaben der Literatur. Sarah Fleury nimmt diese Herausforderung an und meistert sie überraschend gut. Sie beschreibt Düfte nicht nur mit den üblichen Zutaten-Listen. Sie beschreibt sie mit Emotionen, mit Bildern, mit Erinnerungen. Wenn Timothée einen Duft riecht, hören wir, an was er ihn erinnert. Wir spüren, wie ein bestimmter Geruch ihn in eine andere Zeit versetzt. Wir merken, dass Düfte Türen zu Gefühlen sind, die wir sonst vergessen hätten. Diese emotionale Zugänglichkeit zu Düften ist erzählerisch klug. Auch die spezifischen Fach-Details sind gut recherchiert. Wir lernen die klassische Struktur eines Parfüms kennen – die flüchtigen Kopfnoten, die tragenden Herznoten, die tiefen Basisnoten. Wir erfahren, wie diese Ebenen zusammenspielen. Wir hören von den historischen Ateliers in Grasse, die seit Jahrhunderten die Zentrum der französischen Parfümerie sind. Wir tauchen ein in ein Wissensgebiet, das für die meisten Leser:innen völlig neu ist. Und Sarah Fleury schafft es, dieses Wissen zu vermitteln, ohne dass es sich wie ein Fach-Buch anfühlt. Es fließt natürlich in die Geschichte ein. Auch die Verbindung zwischen Duft und Identität ist thematisch stark. Timothée wählt Düfte für Menschen aus. Er sieht, wer sie sind, und übersetzt diese Persönlichkeit in Molekülen. Diese Idee – dass jeder Mensch einen bestimmten Duft trägt, der ihm entspricht – ist romantisch und poetisch zugleich. Sie macht Timothée zu einem besonderen Künstler. Er malt nicht Bilder. Er komponiert keine Musik. Er schafft Düfte, die etwas Essenzielles über die Person aussagen, für die sie gemacht sind. Auch die Metaphorik von Ambers Duft-Inspiration ist schön. Timothée sieht in Amber etwas, das er in einem Duft festhalten möchte. Er versucht, ihre Essenz zu destillieren. Diese Kunst-Metapher ist gleichzeitig romantische Geste und persönliche Verpflichtung. Es geht nicht nur um ein Parfüm. Es geht darum, was ein Mensch für einen anderen sein kann – Inspiration, Muse, Grund für Kunst. Für Buchsucht-Leser:innen mit Interesse an Handwerks-Details in Belletristik ist „The French Escape“ ein Highlight. Wer die Blumen-Metaphorik in Greta Miláns Willow-Falls-Reihe geliebt hat, wird die Parfüm-Metaphorik hier ähnlich schön finden. Beide Autorinnen zeigen: Sinnliche Handwerke können erzählerisch ein ganzes Buch tragen und ihm Tiefe geben.

Ein wichtiger, ernsterer Aspekt des Buchs, der nicht unerwähnt bleiben darf: der Erzählstrang um Ambers Stalking-Erfahrung. Sarah Fleury behandelt dieses Thema mit Feingefühl und gibt ihm den Ernst, den es verdient – ohne dass das Buch dabei zum reinen Trauma-Drama wird.

Was diese Darstellung besonders macht: Sarah Fleury zeigt Stalking als das, was es tatsächlich ist – eine Form psychischer Gewalt, die tiefgreifende Folgen für die Betroffenen hat. Amber lebt in ständiger Wachsamkeit. Sie scannt Umgebungen. Sie schaut sich um, bevor sie eine Tür öffnet. Sie hat Angst-Momente, die sie überwältigen, wenn ein bestimmter Ton eines Handys sie an eine Nachricht von John erinnert. Diese Symptome sind realistisch. Stalking-Opfer entwickeln oft PTBS-ähnliche Reaktionen – eine ständige Angst vor der nächsten Konfrontation, die das Leben massiv einschränkt. Auch die spezifische Doppel-Bindung, in der Amber steckt, ist psychologisch klug gezeigt. Als öffentliche Person kann sie nicht einfach untertauchen. Sie muss sichtbar bleiben. Ihre Karriere verlangt Präsenz. Ihre Vertreter:innen wollen, dass sie auf Events erscheint. Ihre Fans wollen Interaktion. Diese Öffentlichkeit macht sie zur idealen Ziel-Person für einen Stalker, weil er sie immer finden kann. Amber kann nicht einfach die Adresse wechseln und untertauchen. Ihre Öffentlichkeit ist Teil ihres Berufs. Diese besondere Vulnerabilität weiblicher Prominenz wird von Sarah Fleury ernst genommen. Auch die Reaktion der Öffentlichkeit auf potenzielle Bekanntmachung ist realistisch angedeutet. Amber hat Angst, öffentlich zu machen, was ihr passiert. Sie weiß, dass es Menschen geben wird, die sie beschuldigen werden, es habe sie provoziert. Es wird Menschen geben, die die Situation herunterspielen. Es wird Menschen geben, die daraus eine Geschichte machen, die ihre Karriere schädigt. Diese Angst ist leider real. Frauen, die öffentlich über Stalking und andere Formen häuslicher Gewalt sprechen, erfahren oft eine second wave of victimization durch die Öffentlichkeit. Sarah Fleury spricht dieses Problem nicht direkt aus, aber sie zeigt es in Ambers Zögern. Auch die Rolle von Emily als Vertrauens-Person ist wichtig. Emily ist Ambers Stylistin und Freundin – die einzige, die Bescheid weiß. Diese Vertrauens-Beziehung zwischen zwei Frauen ist eines der schönsten Elemente des Buchs. Emily ist keine Sidekick-Figur. Sie ist eine echte Freundin, die versteht, unterstützt und ohne Urteil zuhört. Für Frauen, die Stalking oder ähnliche Erfahrungen gemacht haben, ist diese Freundinnen-Solidarität oft überlebenswichtig. Sarah Fleury zeigt, was gute Freundschaft in solchen Situationen bedeutet. Auch die Verbindung zwischen Stalking und Fake-Dating ist erzählerisch klug. Amber wählt Timothée nicht bloß aus Zufall. Sie wählt ihn strategisch. Sie hofft, dass eine sichtbare neue Beziehung John abschrecken wird. Das ist eine reale Strategie, die manche Stalking-Opfer wählen – die Hoffnung, dass ein neuer Partner den alten in seine Grenzen weist. Ob diese Strategie funktioniert oder nicht, ist eine der Spannungs-Ebenen des Buchs. Auch die Auflösung des Stalker-Strangs (ohne zu spoilern) ist verantwortungsvoll umgesetzt. Sarah Fleury nutzt das Thema nicht als bloßes Handlungs-Instrument, das nach Gebrauch weggeworfen wird. Sie gibt der Geschichte den Raum, den sie verdient. Für Buchsucht-Leser:innen, die die Basma-Hallak-Rezension zu „Between Your Memories“ gelesen haben (PTBS-Panikattacken) oder die Sarah-Stankewitz-Rezension zu „No Matter What“ (Berührungsangst nach Brand-Trauma): Sarah Fleury reiht sich in eine wichtige Gruppe von Autorinnen ein, die in Romance-Werken auch ernsthafte Trauma-Themen behandeln, ohne sie zu banalisieren.

Jetzt kommt meine ehrliche Kritik – der Grund, warum ich 4 statt 5 Sterne vergebe. Der Anfang des Buchs, in dem Amber und Timothée aufeinandertreffen und ihre Fake-Dating-Vereinbarung entwickeln, war für mich teilweise ein bisschen unrealistisch. Und ich möchte konkret sagen, was mich gestört hat, damit die Kritik konstruktiv bleibt.

Was ich als unrealistisch empfand: Die Geschwindigkeit, mit der die beiden von wildfremden Menschen zu Fake-Dating-Partner:innen wurden, hat mich stellenweise die Stirn runzeln lassen. Ein Tanz auf einer Party, ein paar Blicke, ein oder zwei Gespräche – und plötzlich vertraut Amber diesem völlig fremden Mann eine Situation an, die ihre Karriere und ihre Sicherheit betrifft. Amber ist eine Hollywood-Schauspielerin, die im Rampenlicht steht und die einen Stalker hat, der sie in Angst hält. Sie ist umgeben von Agenten, PR-Berater:innen, Bodyguards. Sie kennt die Gefahren, denen sie durch Falschinformationen ausgesetzt ist. Und trotzdem soll sie einem Fremden nach kürzester Zeit blind vertrauen? Das war für mich schwer zu glauben. In der Realität hätte Amber wahrscheinlich erst Wochen und einige Hintergrund-Checks gebraucht, bevor sie so eine Vereinbarung eingegangen wäre. Auch Timothées Bereitschaft, sich sofort auf eine Fake-Beziehung mit einer weltberühmten Schauspielerin einzulassen, wirkte schnell entschieden. Er ist gerade in einer Lebenskrise. Er hat sich eher zurückgezogen. Warum stürzt er sich sofort auf eine öffentlichkeitswirksame Situation, die genau das Gegenteil von dem ist, was er nach seinem Prüfungs-Scheitern eigentlich suchen sollte? Diese Motivation hätte langsamer aufgebaut werden können, um die Entscheidung glaubwürdiger zu machen. Beide Figuren stimmen zu schnell zu, was für die Handlung praktisch ist, aber für die psychologische Glaubwürdigkeit problematisch. Ich hätte mir gewünscht, dass Sarah Fleury sich zu Beginn mehr Zeit gelassen hätte. Dass sie das Kennenlernen langsamer entwickelt hätte. Dass sie mehr Skepsis und mehr Widerstand bei beiden Charakteren gezeigt hätte, bevor sie zueinander finden. Das hätte das Fake-Dating psychologisch tragfähiger gemacht und den späteren Turn zu echten Gefühlen noch emotionaler wirken lassen. Aber diese Kritik ist genre-typisch. Fake-Dating-Romane haben oft das Problem, dass die Vereinbarung schnell etabliert werden muss, damit die eigentliche Handlung Raum bekommt. Und Sarah Fleury löst das ähnlich wie viele Autor:innen des Genres. Das Problem ist also nicht spezifisch für sie – aber sie hätte es besser machen können. Auch die spezifische Instant-Chemie zwischen den beiden war mir stellenweise zu geradlinig. In der Realität sind Anziehung und Vertrauen zwei verschiedene Dinge, und Amber und Timothée hätten mehr Widerstand entwickeln können, bevor sie einander so schnell aufmachen.

Trotz meiner Kritik am Anfangs-Turn möchte ich Sarah Fleury als Autorin würdigen. Sie bringt etwas mit, das der deutschen New-Adult-Landschaft bisher fast völlig fehlte: einen echten, authentischen Zugang zu Frankreich und der französischen Kultur.

Was Sarah Fleury als Autorin besonders macht: Ihre Deutsch-Französische Herkunft ist kein Marketing-Gag. Man merkt an jedem Detail, dass sie mit Frankreich vertraut ist. Die Idiome. Die kulturellen Nuancen. Die Rhythmen des Alltags. Die Selbstverständlichkeit, mit der französische Ausdrücke im Deutschen eingesprenkelt werden – ohne dass es aufgesetzt wirkt. Diese kulturelle Doppel-Kompetenz ist selten, und sie macht das Buch einzigartig in der deutschen Romance-Landschaft. Auch ihr akademischer Hintergrund – Geschichte, Politikwissenschaft und Publizistik – merkt man ihrem Schreiben an. Sie hat einen präzisen Blick auf gesellschaftliche Dynamiken. Sie versteht Machtstrukturen, Öffentlichkeit, Medien. Diese analytische Kompetenz fließt in ihre Charaktere ein – vor allem in Ambers Situation als öffentliche Frau, die von Medien beobachtet und von einem Stalker verfolgt wird. Auch die Berufs-Erfahrung als Redakteurin und Lehrerin gibt Sarah Fleury eine besondere Perspektive. Sie kennt beide Seiten des Erzählens: die redaktionelle Präzision und die pädagogische Vermittlung. Beide Fähigkeiten sind in ihrem Roman spürbar. Sie erzählt geordnet, sie führt die Leser:innen bewusst durch die Handlung, sie erklärt Fach-Details ohne dozierend zu werden. Auch die Wahl des Ravensburger-Verlags ist bemerkenswert. Ravensburger hat sich in den letzten Jahren zu einer wichtigen Adresse für hochwertige deutsche New-Adult-Literatur entwickelt. Nach Greta Miláns Willow-Falls-Reihe kommt jetzt Sarah Fleurys Love-&-Lavender-Reihe. Beide Reihen haben das für Ravensburger typische hochwertige Design, den Farbschnitt-Fokus und die substanzielle Erzählweise. Für Buchsucht-Leser:innen, die den Ravensburger-Katalog erkunden möchten, ist Sarah Fleury ein weiterer wichtiger Name.

Volle 4 Sterne aus vielen Gründen. Erstens: Die Côte-d’Azur-Atmosphäre ist wirklich meisterhaft eingefangen und ein Fest für alle, die Südfrankreich lieben. Zweitens: Die Parfüm-Welt und Olfaktorik-Details bringen ein einzigartiges Setting in die deutsche New-Adult-Landschaft. Drittens: Die Fake-Dating-Dynamik zwischen Amber und Timothée entwickelt sich zu einer echten emotionalen Verbindung mit kreativer Symbiose. Viertens: Der Stalker-Erzählstrang wird verantwortungsvoll und ernst behandelt. Fünftens: Sarah Fleury bringt als Deutsch-Französin eine authentische kulturelle Kompetenz mit, die das Buch aus der Masse heraushebt.

Für die 5. Sterne fehlt eine glaubwürdigere Aufbau-Phase zu Beginn – die Fake-Dating-Vereinbarung entsteht zu schnell, ohne dass die psychologische Grundlage für so ein tiefes Vertrauen zwischen Fremden ausreichend etabliert wird. Wer New-Adult-Romane sowieso mit einem gewissen Suspension of Disbelief liest, wird sich daran weniger stören. Wer aber genauer hinschaut, wird die schnelle Vertrauens-Bildung als schwächere Stelle empfinden. Trotzdem: „The French Escape“ ist eine wirklich schöne Wohlfühl-Lektüre mit echter Substanz. Für Fans französischer Settings: absolute Empfehlung. Für Menschen mit Interesse an Olfaktorik und Parfüm-Welt: einzigartiger Titel. Für Fake-Dating-Enthusiast:innen: schöner Genre-Vertreter. Für Farbschnitt-Sammler:innen: weitere schöne Ergänzung des Clusters (nach McFadden, Bridgerton, Kismet, Stankewitz, Lindberg, Milán). Für alle Fans von Sarah Stankewitz und Greta Milán, die deutsche New-Adult-Stimmen sammeln: Sarah Fleury ist der nächste sinnvolle Schritt. Für Leser:innen, die im Sommer oder frühen Herbst nach mediterranem Wohlfühl suchen: idealer Titel. Ich werde definitiv den bereits angekündigten Band 2 „The French Affair“ lesen und empfehle den Auftakt mit den erwähnten Einschränkungen mit vollem Herzen!

„The French Escape“ von Sarah Fleury ist der schöne Auftakt zur Love-&-Lavender-Reihe bei Ravensburger und eine der interessantesten deutschen New-Adult-Neuerscheinungen des Frühjahrs 2026. Die meisterhafte Côte-d’Azur-Atmosphäre mit ihrem authentischen französischen Kultur-Zugang macht das Buch zu einem Fest für alle, die Südfrankreich lieben. Die einzigartige Olfaktorik-Ebene mit den detailliert recherchierten Parfüm-Handwerks-Details hebt das Buch aus der Masse gewöhnlicher New-Adult-Romane heraus – so ein Setting gibt es in der deutschen Romance-Landschaft kaum ein zweites Mal. Die Fake-Dating-Dynamik zwischen Amber und Timothée entwickelt sich zu einer echten emotionalen Verbindung mit einer wunderschönen kreativen Muse-Künstler-Symbiose. Ambers Stalker-Thematik wird verantwortungsvoll und ernst behandelt. Sarah Fleury bringt als Deutsch-Französin eine kulturelle Doppel-Kompetenz mit, die das Buch besonders macht.

Meine ehrliche Bewertung: 4 von 5 Sternen. Für die 5. Sterne fehlt eine glaubwürdigere Aufbau-Phase am Anfang – die Fake-Dating-Vereinbarung entsteht schneller, als es psychologisch überzeugend wäre, und Ambers Vertrauen zu einem Fremden nach so kurzer Zeit hat mich stellenweise skeptisch gemacht. Trotzdem: Für Fans französischer Settings und mediterraner Wohlfühl-Ästhetik: absolute Empfehlung. Für Menschen mit Interesse an Olfaktorik und der Welt der Haute Parfumerie: einzigartiger Titel. Für Fake-Dating-Enthusiast:innen: schöner Genre-Vertreter. Für Farbschnitt-Sammler:innen: schöne Ergänzung des Clusters. Für alle Fans von Sarah Stankewitz „No Matter What“ oder Greta Milán „Take Me Home to Willow Falls“, die weitere deutsche New-Adult-Autorinnen entdecken möchten: Sarah Fleury ist der nächste sinnvolle Schritt. Für Leser:innen mit Reise-Sehnsucht nach Südfrankreich: idealer Titel für lange Sommer-Abende oder Winter-Träumereien. Ich empfehle „The French Escape“ mit den erwähnten Einschränkungen mit klarem Vergnügen und werde definitiv den Nachfolger „The French Affair“ lesen!

Für wen ist das Buch geeignet?
Für alle Fans französischer Settings und mediterraner Wohlfühl-Romane. Für Menschen mit Interesse an Olfaktorik, Parfümerie und der Welt der Düfte. Für Fake-Dating-Enthusiast:innen und Fans dieser Trope. Für Fans der Hollywood-/Filmwelt-Ästhetik. Für Leser:innen von Sarah Stankewitz „No Matter What“ und Greta Milán „Willow Falls“, die deutsche New-Adult-Autorinnen sammeln. Für internationale Bookstagram-Fans, die Ali Hazelwood, Emily Henry oder Christina Lauren mögen. Für Farbschnitt-Sammler:innen und Bookstagram-Ästhet:innen. Für Menschen, die authentische kulturelle Doppel-Perspektiven schätzen (Deutsch-Französisch). Für Fans von Multi-Perspektive und Zeitebenen-Struktur. Für Leser:innen, die verantwortungsvolle Stalker-Thematik-Behandlung schätzen. Für alle mit Interesse an weiblicher Freundschaft (Amber und Emily). Für Fans langer Bücher (544 Seiten Escapism). Für Reise-Sehnsucht nach der Côte d’Azur. Ideal für Sommer-Abende am Balkon oder Winter-Träumereien im warmen Wohnzimmer. Für Fans der Muse-Künstler-Metaphorik in romantischer Literatur.

Eher nicht geeignet für:
Wer super-realistische psychologische Charakter-Entwicklung erwartet – der Anfangs-Turn ist genre-typisch, aber nicht ganz plausibel. Menschen mit Aversion gegen Fake-Dating-Trope. Fans schneller kompakter Romane – 544 Seiten brauchen Zeit. Wer Stalker-Themen aus persönlichen Gründen meidet. Menschen ohne Interesse an Frankreich oder Olfaktorik. Kinder unter 16 nicht optimal geeignet. Fans reiner Dark-Romance oder extremer Spice – Sarah Fleury schreibt gefühlvoll, aber nicht extrem explizit. Wer Hollywood-Glamour klischeehaft findet. Menschen mit Aversion gegen reiche Erben als Love Interests. Fans klassischer historischer Romance. Wer literarisch avantgardistischste Höhen-Kunst erwartet – dies ist gehobene Genre-Literatur.

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Bist du auch von der Côte-d’Azur-Ästhetik verzaubert? Wie hat dir die Parfüm-Welt gefallen – neue Nische oder bereits erwartet? Und Team Amber-Timothée oder skeptisch bei so schneller Fake-Dating-Vereinbarung? Freust du dich schon auf „The French Affair“? Schreib mir gerne SPOILERFREI in die Kommentare – ich freue mich auf deinen Austausch über deutsche New-Adult-Autorinnen mit internationalen Settings!